应该说这套书撰写和发行时机的选择是相当好的。在这普天同庆共和国成立五十周年的喜庆时刻，作为献给国庆的厚礼；在人类社会即将迎来21世纪的时刻，作为对逝去岁月的思考；更是为了纪念党的十一届三中全会召开二十周年，系统总结改革开放以来的伟大成就和实践经验，回答广大人民群众普遍关心的一些重大现实问题，对未来的发展做一些积极探讨。抱着这样的目的，广西师范大学出版社组织出版了《改革：跨世纪的工程》丛书。
这套丛书主要选择了当前正在稳步推进的，为广大人民群众普遍关注的经济、政治体制改革等主要内容，介绍了国有企业改革、再就业与就业问题、社会保障制度改革、财税体制改革、金融体制改革、农村经济体制改革、粮食流通体制改革、科技体制改革、教育体制改革、政府机构和行政管理体制改革等11个方面的问题，系统阐述了我国以建立符合中国国情的社会主义新体制为核心，在各领域进行的一系列的重大改革，以及成功地走出了一条建设有中国特色的社会主义新道路的辉煌历程。
对改革的成就作出客观的评述，对改革的经验进行科学的总结，对当前亟待解决的深层次问题进行反思，对未来的发展做一些积极的探讨，显然是一个重要的课题。在这套书中，应该说达到了“理论性、实践性和政策性的统一，力求既有一定的理论深度，又有坚实的实践基础，从理论与实践的结合上准确地宣传党和政府的有关方针政策，透彻地分析当前面临的问题，科学地展望未来的发展趋势。同时尽可能作到语言通俗、条理清楚、内容详实、观点鲜明的”的目的。
全国人大常委会副委员长许嘉璐在评价本书时认为，我国所进行的改革正处于关键的时刻，在这时回顾过去，深入思索，展望未来，极为必要。我们的改革是有理性认识和思考依据的，但是在实施过程中，人民所感受到的则是一件件具体的事件和事例，偏重于感性，而感性往往有感受者的主观因素在内，如果不及时提高到理性，有时可能会在无意中偏离正常的轨道，汇集起来将要增加改革的成本。在改革进行20年时，出版这套丛书，其社会意义是很大的。可以说看这部书的人越多，社会就会越稳定。
纵览这套书，它的最主要特点也是它最成功的地方就是做到了理论性、实践性和政策性的统一。以邓小平理论为指针，以党和国家的方针政策为依据，作者们结合自己的研究心得，对各个专题进行了准确的诠释，注重抓住一些关键性问题和环节，找准症结，在总揽实际和大量的材料分析的基础上，提出切实可行的对策与思路；并依据现状和政策，提出近期的主要任务和一些前瞻性的思考。
原国务院房改办主任张中俊认为，特别是书中一些由从事改革实践的作者所写的文章，总结和归纳了各项改革的主要内容和经验，并提供了丰富的历史资料，这为推动和研究深化改革颇有参考作用。更可贵的是，有些章节既借鉴了国外改革的成功经验，又研究了中国的国情，提出了我国深化改革的方向。例如医疗保障制度改革、社会保障、住房建设以及金融体制改革等等。
该书的另一个突出特点是具有很强的现实意义。抓住了当前改革的主要方面、主要问题，进行了深入透彻的剖析与论证，并注意结合研究传统和外国的经验，提出一些切实可行的对策、思路，具有直接的指导和帮助作用。这对于广大人民群众了解党和政府的改革思路，了解各项方针政策，正确对待现实中出现的新问题、新变革，会有直接的帮助。由于作者都是在党政部门从事实际工作的专家型领导干部，他们对具体政策的理解更为深入、独到、准确、贴切，因此这套书对改革的论述、分析就不是隔靴搔痒、雾里看花，相反，它比一般纯粹学者的有关著作更切实可用。
而且这套丛书对过去和现在，并不是简单的平铺直叙，而是进行客观的严谨的评述和分析。例如就国家机关改革问题，写了我们认识的深化、突破和升华的过程。书中对我们已经做的和正在做的，并不是一概肯定，而是直言不足与缺陷。书中实际上还提出了一些需要进一步研究的问题。例如“中国传统文化与现代企业制度的非融合性”，就值得许多学科好好研究。虽然作者大多是在党政部门工作的同志，但是能够像学者那样冷静客观思考，按照科学研究无禁区的原则进行探讨，是很不容易的。
中国人民大学著名教授卫兴华的评价是，这本书不同于那种故意标新立异，搬弄和制造新名词，云山雾海、不着边际、脱离实际的著作；也不同于搞本本主义、教条主义、或是照抄照搬国外的那一种论著。这套丛书的特点是：贴近生活、贴近实际，紧紧围绕我国改革与发展大业，进行生动的论述，不讲空话大话；运用了系统的、大量的经济资料，包括现实资料和历史资料，使丛书对有关问题的论述和分析具有客观事实根据，增加可信度；经济理论工作者和实际工作者，能见到系统的经济资料，供自己分析判断时思考。论述上深入浅出，融知识性、实践性与理论性于一体，可读性强。同时重点突出，层次分明，观点明确，论述清晰、文字流畅；丛书内容既如实反映了改革20年来的历程和成就，也不回避所存在的问题，同时也提出了进一步深化改革和解决问题的思路。
该书主编、国家科技教育领导小组办公室专职副主任李主其表示，回顾过去走过的路是为了走好将来的路，书名既然叫《改革：跨世纪的工程》，是因为我们现在正处在即将跨进新世纪的年代，同时也意味着我们的改革才只是开始，到下个世纪还有非常复杂、艰巨的任务。所以这部书部书决不仅仅是歌功颂德，而是想到到下个世纪我们将要面临许多新的课题，改革需要深入。
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